根据ESPN记者Shams Charania的报道，曾处于自由球员状态的老将后卫詹姆斯·哈登已同意与克利夫兰骑士签订一份为期三年、总值9700万美元的合同，正式回归球队。两个月前，哈登曾拒绝执行2026-27赛季4230万美元的球员选项，期待与骑士签署新的长期合约。Charania提到，哈登的新合同将包括第三年的球员选项，并设置了交易保证金。HoopsHype记者Michael Scotto透露，这一交易保证金为15%，且合同是全额保障的。

虽然哈登与骑士的签约早已在预期之中，但由于球队在自由市场上寻求增强阵容，哈登的合同进展一直推迟至8月中旬。骑士在错失勒布朗·詹姆斯后，将重心转向佩顿·沃特森和乔纳森·库明加，并于周三通过先签后换的方式与掘金达成协议，以四年8800万美元的代价引进沃特森。哈登表现出耐心，以便为骑士管理层在确定他的新合同起薪时提供更大的操作空间。Charania透露，哈登在招募沃特森加盟骑士的过程中积极参与。

根据薪资专家Yossi Gozlan的信息，骑士在完成沃特森交易后，预计距离第一档硬工资帽仍有约2840万美元的空间，而哈登的新合同至少需要3080万美元的起薪，因此可能需要调整沃特森和/或哈登的合同条款，或者在正式续约哈登之前进行其他操作以获得更多灵活性。

在下周，哈登即将迎来37岁生日。他在二月份的交易截止日前从洛杉矶快船交易至骑士，交易中骑士送出了达里厄斯·加兰及一个2026年的次轮选秀权。加兰因反复的脚趾伤势而受到困扰，骑士希望找到一名经验丰富的后卫与多诺万·米切尔搭档，增强球队争冠的机会。虽然骑士最终未能夺得总冠军，但他们在今年春季成功杀入东部决赛，这是自2018年詹姆斯离开后取得的最佳成绩。

在上赛季的常规赛中，哈登为快船和骑士出战70场，场均出场34.8分钟，取得23.6分、4.8篮板（包括0.6个前场篮板）、8.0助攻、1.1抢断及0.4盖帽的数据，投篮命中率为43.4%（7.0投中16），三分球命中率37.5%（3.1投中8.2），罚球命中率88.4%（6.6投中7.5）。在季后赛阶段，他帮助骑士出战18场，平均上场37.3分钟，得到19.2分、5.1篮板（0.7个前场篮板）、5.5助攻、1.7抢断及0.7盖帽，投篮命中率为41.0%（5.7投中13.8），三分球命中率29.9%（2.1投中7.1），罚球命中率83.1%（5.6投中6.9）。尽管东部决赛被最终夺冠的尼克斯横扫，哈登和米切尔在赛后均表示希望继续留队。就在第四场输给尼克斯后，哈登对记者透露，他觉得球队“找到了些东西”。米切尔在7月与骑士签下了一份为期四年的顶薪续约合同。

Charania还指出，哈登的新合同将使他的职业生涯总收入达到了5.11亿美元，成为NBA历史上第四位总薪资突破5亿美元的球员，前面三位则是勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特和斯蒂芬·库里。